În 1902, aristocratul britanic Orlando, Ducele de Oxford, soția sa Emily și tânărul lor fiu Conrad vizitează un lagăr de concentrare din Africa de Sud în timpul celui de-al Doilea Război Boer în timp ce lucra pentru Crucea Roșie. Emily este rănită de moarte în timpul unui atac de lunetist boer asupra taberei. Înainte de a muri, Emily îl face pe Orlando să promită că nu-l va mai lăsa niciodată pe fiul lor să vadă războiul.