Povestea are în centru relația controversată dintre menajera Stefania Chornenko și tânăra de viță nobilă Adelia Anger, iar acțiunea se petrece în zona de provincie a Austro-Ungariei, în 1900. Atât părinții Stefaniei, cât și mama Adeliei au murit în timpul unui incendiu din 1868. Doctorul Anger, tatăl Adeliei, a adoptat-o pe fata orfană a vecinilor. Fetele au crescut împreună, apropiate ca surorile, deși Stefania este menajeră.
