Povestea de dragoste dintre fiul imamului Shamil Jamalutdin și al Lisei Olenina, pe fundalul evenimentelor dramatice din istoria militară a Rusiei din prima jumătate a secolului al XIX-lea. Jamalutdin a intrat în istorie ca un „mare ostatic”, iar filmul este o încercare de a răspunde la întrebarea: ostatic al marii politici sau al marii iubiri. Contextul istoric al declinului erei Nikolaev, în care se desfășoară povestea iubirii și trădării, a onoarei și datoriei, a slujirii patriei și a loialității față de acest cuvânt, va deveni cheia filmului.