Neajutorat, tânărul Richard, student la mănăstire, trebuie să privească cum mama sa, Sarazenin Zobeida, este condamnată de inchizitorul Heinrich Institoris ca vrăjitoare și arsă pe rug. Din acel moment, Richard jură să se răzbune pe Institoris pentru ceea ce acesta i-a făcut familiei sale. El reușește să scape și este luat de negustorul Jakob Fugger. Acesta vrea să-l învețe nu doar să caute răzbunare oarbă, ci și să manipuleze oamenii ca pe niște marionete și astfel să-și atingă scopurile.