Când o mamă şi o fiică sînt găsite ucise cu brutalitate în casa lor din Baltimore, în secolul al 19-lea, detectivul Emmett Fields face o descoperire şocantă: crima seamănă cu cea dintr-o povestire publicată în ziarul local. Povestirea, scrisă cu detalii sîngeroase, face parte dintr-o colecţie a scriitorului aspirant şi inadaptat social, Edgar Allan Poe. Dar, chiar în timp ce Poe se află în interogatoriul poliţiei, are loc o altă crimă, şi aceasta inspirată tot de o populară povestire de-a acestuia. Field înţelege rapid că ucigaşul foloseşte scrierile lui Poe ca inspiraţie pentru masacrele sale, aşa că apelează la ajutorul scriitorului pentru a-l opri. Dar, când iubita lui Poe e în pericol să devină următoarea victimă a criminalului, miza creşte enorm, iar creatorul poveştilor cu detectivi îşi pune la bătaie propriile abilităţi de deducţie pentru a încerca să rezolve acest caz înainte de a nu fi prea târziu.
